犬が一日中寝ているのは、実はごく自然なことであり、犬種や年齢によって必要な睡眠時間が大きく異なるからです。あなたが「うちの子、起きてるより寝てる時間の方が長いかも…」と感じるその理由を、私たちと一緒に詳しく見ていきましょう。一般的な成犬は、夜に6〜8時間、さらに昼間に10〜18時間もの睡眠をとります。これは、人間のようなまとまった睡眠ではなく、短い睡眠を何度も繰り返す「多相性睡眠」が犬の基本パターンだから。特に子犬や老犬、大型犬や愛玩犬種は、成長や体力温存のためにより多くの休息を必要とします。しかし、その睡眠が「健康的な休息」なのか、退屈や病気のサインなのかを見極めることが、飼い主であるあなたの大切な役割。この記事では、愛犬の睡眠を理解し、質の高い安眠をサポートするための具体的な知識をお伝えします。

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• 1、犬はなぜそんなにたくさん寝るの？
• 2、睡眠時間に影響を与える5つの要因
• 3、心配すべき睡眠の見分け方
• 4、犬種別・年齢別 睡眠時間比較表
• 5、愛犬の睡眠の質を上げるための実践テクニック
• 6、犬の睡眠にまつわる素朴な疑問
• 7、あなたと愛犬のより良い睡眠ライフのために
• 8、犬の睡眠に隠された「超能力」とは？
• 9、犬の睡眠から分かる「信頼度」チェック
• 10、犬種による睡眠の「こだわり」比較
• 11、睡眠の質を劇的に変える、意外なアイテム3選
• 12、犬の睡眠から学ぶ、人間の生活のヒント
• 13、FAQs

犬はなぜそんなにたくさん寝るの？

あなたは、ソファでぐっすり眠っている愛犬を見て、「また寝てる！ 一体いつ寝てるんだろう？」と思ったことはありませんか。確かに、一日中働き回る牧羊犬や警察犬が夜にぐったり眠るのは分かります。でも、うちの子は一日中ほとんど動いていないのに…。実は、犬がたくさん眠るのには、ちゃんとした理由があるんです。年齢や犬種、生活環境によって、必要な睡眠時間は大きく変わります。一緒に、犬の「寝る」世界を探ってみましょう。

犬の一日の睡眠時間は？

一般的な成犬は、夜に6〜8時間、昼間に10〜18時間も寝ます。

これは、犬の睡眠パターンが人間とは根本的に異なるからです。私たち人間はまとまった長い睡眠（単相性睡眠）をとりますが、犬は短い睡眠を何度も繰り返す多相性睡眠が基本です。つまり、一日中ウトウトしたり、深く眠ったりを繰り返しているんです。だから、「一日中寝ているように見える」という感覚になるんですね。特に、室内で飼われている犬は、刺激が少ない時間帯には自然と眠ることでエネルギーを温存する習性があります。あなたの愛犬が昼間にぐっすり眠っていても、それはごく自然なことなんですよ。

子犬と老犬は特別な睡眠が必要

子犬は20時間、老犬も長い休息を必要とします。

子犬の場合は、体と脳の爆発的な成長が睡眠中に行われます。遊びまわったかと思うと、次の瞬間にはコテっと倒れ込んで寝てしまうあの姿は、成長に必要な休息そのものなのです。ある研究によると、生後数週間の子犬は1日の80%近くを眠って過ごすこともあるそうです。一方、シニア犬は加齢に伴う関節の痛み、視力や聴力の低下、体力の衰えから、より多くの休息を必要とします。快適な犬用ベッドは、彼らの体を支え、質の高い睡眠をサポートする重要なアイテムになります。

睡眠時間に影響を与える5つの要因

さて、なぜうちの子は隣の家のワンちゃんより寝ているんだろう？ その答えは、以下の要素をチェックすることで見えてきます。

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1. ライフステージ（年齢）

年齢は睡眠時間を決める最大の要素です。

先ほども触れたように、子犬と老犬は多くの睡眠を必要とします。子犬は「寝る子は育つ」の典型で、睡眠中に成長ホルモンが分泌されます。逆に睡眠不足だと、機嫌が悪くなったり、問題行動を起こしやすくなったりします。シニア犬にとっての休息は、単なる暇つぶしではなく、体のメンテナンスとエネルギー節約のための大切な時間。あなたの愛犬が今、どのライフステージにいるかを考えれば、その睡眠パターンも納得できるはずです。

2. 犬種の特性

作業犬種は活動的、大型犬や愛玩犬種はよく寝ます。

ここで面白い比較をしてみましょう。ラブラドール・レトリーバーやビーグルといった作業犬種は、元々狩りや牧畜などの仕事をこなすために改良されてきたので、活動的で睡眠時間が比較的短い傾向があります。対照的に、マスティフやグレートデーンなどの大型犬種、そしてパグやシーズーなどの愛玩犬種は、エネルギーを温存するため、あるいはそもそもがコンパニオンとしての役割のため、一日中くつろいで過ごすことを好みます。「うちのグレーハウンド、起きてるより寝てる時間の方が長いんじゃない？」というのは、ある意味で犬種的に正しい観察なのかもしれません。

3. 家庭環境と生活リズム

あなたの生活スタイルが、犬の睡眠を左右します。

あなたがアウトドア派で、毎日のように愛犬を連れて山や川へ出かけているなら、犬はその興奮と疲労から、帰宅後は爆睡するでしょう。逆に、在宅ワークが多く家庭内でのんびり過ごすことが多いご家庭では、活発な犬種でもそのリズムに合わせて、昼間はおとなしくうたた寝をするようになることがあります。ただし、注意が必要なのは、「犬が暇だから寝ている」状態と、「犬がリラックスして休んでいる」状態は別物だということ。次の項目で詳しく見ていきましょう。

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1. ライフステージ（年齢）

退屈すぎると、寝ることで現実逃避する犬もいます。

ここで一つ考えてみてください。「愛犬が起きているとき、十分に心と体を満たす刺激を与えられていますか？」散歩は同じコースで、おもちゃは出しっぱなし、あなたはスマホを見ているだけ…そんな日が続くと、賢い犬は「つまらないから寝よう」と選択するのです。これは一種の現実逃避。夢の中でウサギを追いかける方が、起きて何もないリビングにいるよりマシ、というわけです。睡眠が異常に長いと感じたら、まずは生活に変化や新しい遊びを取り入れてみることが解決の第一歩です。

5. 病気やストレスの可能性

睡眠の変化は、健康のバロメーターです。

人間と同じで、犬も体調を崩したり、手術から回復中だったりすると、普段より多く眠ります。また、引っ越し、家族の変化、同居犬の死別といった大きなストレスに直面した時、抑うつ状態になって睡眠に逃げることもあります。「いつもは一緒にソファにいるのに、最近は一人で別の部屋で寝たがる」といった変化は、心のSOSのサインかもしれません。単に「よく寝る子」なのか、それとも何か問題があるのか、見極めることが大切です。

心配すべき睡眠の見分け方

「寝すぎ」が病気のサインかもしれない、具体的なチェックポイントを押さえましょう。

こんな変化には要注意

睡眠パターンの急変、食欲不振、孤立行動などは危険信号です。

愛犬の睡眠が気になりだしたら、以下の項目を観察してみてください。例えば、これまで朝は必ず起こしに来ていたのに、最近はベッドから出たがらない。大好きなごはんも残すようになった。あなたが呼んでも、別の部屋で寝たまま離れようとしない。ボール遊びやお散歩の提案にも、そっぽを向いて寝床に戻ってしまう…。これらの変化は、甲状腺機能低下症、心臓病、関節炎による痛み、内部寄生虫など、様々な健康問題の初期症状である可能性があります。特に「寝たいのに落ち着かず、体勢を何度も変える」ようなら、どこかが痛いのかもしれません。

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1. ライフステージ（年齢）

「おかしいな」と思ったら、迷わず受診を。

「もしかして病気？」と心配になったら、それが一番の受診のタイミングです。あなたの「いつもと違う」という直感は、とても大切です。獣医師には、睡眠の変化がいつからか、具体的にどのような行動か（例：夕方の散歩を嫌がるようになった）、食欲や排泄の状態はどうか、などを詳しく伝えましょう。単なる加齢なのか、治療が必要な病気なのか、専門家の診断を受けることで、あなたも愛犬も安心できるはずです。

犬種別・年齢別 睡眠時間比較表

データを見ると、その違いが一目瞭然です。以下の表は、一般的な観察に基づいたおおよその目安です。

※これらの時間はあくまで目安であり、個体差やその日の活動量によって大きく変動します。

愛犬の睡眠の質を上げるための実践テクニック

長く寝かせるのではなく、「質の高い睡眠」をとらせてあげることが、健康の秘訣です。

理想的な寝床環境を作ろう

静かで暗く、適度な硬さの寝床を用意しましょう。

あなたは、うるさい場所や明るい場所でぐっすり眠れますか？ 犬も同じです。愛犬のベッドは、人の行き来が少なく、直射日光が当たらず、夜は暗くなる場所に設置したいですね。特に老犬にとって、関節への負担が少ないオーソペディック（整形外科的）ドッグベッドは、痛みを和らげ深い睡眠へ導く救世主になります。サイズも重要で、体を伸ばして寝られるゆとりがあるか確認してください。毛布やタオルなど、自分で巣を作るように整えられる素材を入れてあげると、より落ち着きます。

昼間の適度な刺激が、夜の安眠を約束する

頭と体を使う遊びで、心地よい疲労感を。

「疲れた犬は良い子」とはよく言ったもので、昼間に十分な刺激を受けた犬は、夜にぐっすり眠ります。散歩は同じコースではなく、時々新しい道を探検する「嗅覚散歩（シニファリ）」を取り入れてみましょう。鼻を使うことは、犬にとって非常に疲れる（そして楽しい）脳トレです。家の中では、知育玩具におやつを詰めて一人で遊ばせたり、10分間だけ新しいトリック（「お手」の反対の手など）を教えてみたり。こうした小さな工夫が、昼と夜のメリハリを作り、生活リズムを整えるのです。

犬の睡眠にまつわる素朴な疑問

私たちが普段感じる「あれ？」を、少し深掘りしてみます。

老犬が夜中に起き出すのはなぜ？

犬の認知機能不全症候群（いわゆる認知症）の可能性があります。

「うちのおじいちゃん犬、夜中にぼーっと立ち歩くようになった」という経験はありませんか。これは、加齢に伴う脳の変化で、体内時計が乱れ、昼夜逆転のような状態になることが原因の一つです。夜中に眠れないから、その分昼間に爆睡する。この悪循環を断つには、先ほど紹介した昼間の適度な運動と脳の刺激が効果的です。また、獣医師に相談すれば、症状を緩和するサプリメントや療法食、場合によってはお薬を処方してもらえることもあります。

夢を見てピクピク動くけど大丈夫？

大丈夫です。それは深い眠り（レム睡眠）の証拠です。

愛犬が眠りながら、足をバタバタさせたり、くちびるを動かして子犬のような声を出したりしていませんか？ あれは、きっと楽しい夢を見ているのでしょう。犬も人間と同様、レム睡眠（急速眼球運動睡眠）の段階で夢を見ると考えられています。夢の中で走り回ったり、ごはんを食べたりしているのかもしれませんね。むしろ、ぐっすり眠れて夢を見ていることは、健康の証と言えます。無理に起こさず、そのまま見守ってあげましょう。

あなたと愛犬のより良い睡眠ライフのために

最後に、今日からできることをまとめてお伝えします。

観察記録をつけてみよう

「睡眠日記」は、健康管理の最高のツールです。

少し手間ですが、1週間ほど、愛犬の睡眠メモをつけてみることをおすすめします。何時に寝て、何時に起きたか、深く眠っていたか、それともうたた寝程度だったか。その日の散歩の内容や食事の量も一緒に記録します。これを続けると、あなたの愛犬にとっての「正常な睡眠パターン」がはっきり見えてきます。そして将来、何か変化があった時に、この記録が獣医師に状況を伝えるための、とても具体的な資料になるのです。スマホのメモ機能で簡単にできますよ。

睡眠は愛犬からのメッセージ

寝姿は、犬の心身の状態を映す鏡です。

犬がたくさん寝ることは、決して「怠け」ではなく、その子なりの生理的欲求や環境への適応の結果です。私たち飼い主にできるのは、その睡眠が「質の高い安らぎ」であるための環境を整え、「退屈や病気による逃避」ではないかを見守ることです。今日、愛犬が気持ちよさそうに寝息を立てていたら、それはあなたが良い環境を提供できている証拠。どうぞ、その寝顔をそっと見守り、時には一緒に昼寝のスキンシップを楽しんでくださいね。

犬の睡眠に隠された「超能力」とは？

あなたは、愛犬がソファで爆睡している姿を見て、ただ寝ているだけだと思っていませんか？実は、あの寝ている間に、私たち人間には真似できないすごいことが起きているんです。私は犬の行動を長年観察してきて、彼らの睡眠が単なる休息以上のものだと確信しています。今日は、飼い主さんが普段気づかない、眠っている犬の秘密の世界をのぞいてみましょう。

寝ている間に「匂いの記憶」を整理している

犬は夢の中で、一日の匂いを復習しています。

あなたが愛犬とお散歩から帰った後、彼らがすぐにぐっすり眠り始めることが多いでしょう。あれは偶然じゃないんです。犬の脳は、日中に嗅いだ無数の匂い情報——例えば、公園で嗅いだ別の犬の情報や、道端に落ちたおやつの痕跡——を睡眠中に整理し、記憶として定着させていると考えられています。ある研究では、犬はレム睡眠中に嗅球（匂いを処理する脳の部位）が活発に活動するという報告もあります。つまり、「あのコースのあの木の匂いは、3日前のあの犬のものだ」といった複雑な情報処理を、寝ながらこなしているかもしれないのです。これは、彼らが優れた嗅覚探知犬や警察犬として働ける理由の一つでもあります。寝ている子をそっとしておくことは、彼らの「仕事の復習」を邪魔しないことにもつながるんですね。

野生の名残り：常に警戒態勢の「仮眠」

犬のウトウトは、完全なOFF状態ではありません。

ここで一つ質問です。「愛犬が浅く眠っている時、突然あなたが立ち上がったら、すぐに目を覚ましませんか？」その答えは、ほとんどイエスだと思います。これは、犬の睡眠が私たちのものよりもはるかに「浅い」段階が多いからです。彼らの祖先であるオオカミは、群れで生活し、常に外敵の脅威にさらされていました。そのため、完全に意識を失う深い睡眠は短時間しかとらず、ほとんどは周囲の音や気配にすぐ反応できる軽い眠り（休息状態）だったのです。あなたの愛犬が、目を閉じていても耳だけピクピク動かしているあの姿は、何万年も前から受け継がれた、命を守るための生存戦略の現れなんです。だから、彼らが「よく寝る」と言っても、実は脳の一部は常にアンテナを張っている、そんなハイブリッドな状態なのです。

犬の睡眠から分かる「信頼度」チェック

愛犬がどんな体勢で、どこで寝ているかは、あなたへの信頼のバロメーターになります。一緒に解読してみましょう。

仰向けでお腹を見せて寝る深い理由

これは「最高の信頼と安心」のサインです。

愛犬が仰向けになって、お腹を丸出しにしてグーグー寝ている姿を見たことはありますか？あれは、犬にとって最も無防備で危険な体勢です。急に襲われても対応できません。彼らがそんな姿を見せられるのは、「ここは絶対に安全だ。この人（飼い主）は僕を守ってくれる」と心の底から信頼している証拠です。特に子犬の頃からこの姿勢で寝る子は、環境や飼い主さんに非常に安心感を持って育っていると言えるでしょう。逆に、いつも体を丸め、壁に背中をくっつけて警戒した体勢でしか眠れない子は、何らかの不安を抱えている可能性があります。あなたの家が愛犬にとっての最高の安息の地になっているか、寝姿で確認できるのは面白いですね。

あなたのベッドやそばで寝たがる心理

単に「甘えん坊」だけじゃない、群れ動物の本能です。

「うちの子、絶対に一人で寝たがらないんです」と悩む飼い主さんもいるかもしれません。でも、それはむしろ自然なこと。犬は本来、群れで寝て体温を保ち、身を守る動物です。あなたはその「群れ」のリーダーであり、家族です。あなたのそばで眠ることで、彼らは安心と温もりを感じています。ある調査では、飼い主と同じ部屋で寝る犬は、ストレスホルモンであるコルチゾールの値が低く、よりリラックスしている傾向が示されました。無理に別室に隔離するより、あなたのベッドの隣にクレートやベッドを置いてあげる方が、彼らの精神的安定につながる場合が多いのです。もちろん、あなたの睡眠の質も大切なので、お互いに快適な距離感を見つけるのがベストですね。

犬種による睡眠の「こだわり」比較

犬種によって、好む寝場所や寝方にクセがあるのを知っていますか？次の表で、いくつかの代表的な犬種の面白い傾向を見てみましょう。

※これは一般的な傾向であり、個体の性格や育った環境によって大きく変わります。あなたの愛犬はどのタイプに近いですか？

睡眠の質を劇的に変える、意外なアイテム3選

市販の立派なベッドだけが答えじゃありません。家にあるものや、ちょっとした工夫で、愛犬の安眠をサポートできます。

1. 飼い主さんの「着古したTシャツ」

あなたの匂いは、最強の安心アイテムです。

あなたは旅行や単身赴任で愛犬と離れる時、何か不安になりますか？そんな時こそ、あなたの匂いがついたTシャツやタオルを寝床に入れてあげてください。飼い主の匂いは、犬にとってこの上ない安心材料です。洗濯済みの新しいものより、少し汗や生活臭がついた「着古し」の方が効果的。これは科学的にも裏付けられていて、馴染みの深い人の匂いは、犬のストレスレベルを下げることが分かっています。新しい環境に慣れさせる時や、雷や花火が苦手な子のケアにも絶大な効果を発揮します。ぜひ試してみてください。きっと、くんくんと嗅ぎながら、すやすやと眠りにつくでしょう。

2. 「ホットタオル」でほんのり温ケア

老犬や関節が気になる子には、魔法のような温もりを。

特に寒い季節や、関節炎などで体がこわばりやすいシニア犬には、寝る前のほんのり温かいタオルがおすすめです。方法は簡単。濡らしたタオルを軽く絞り、電子レンジで約30秒（やけどしない温度に注意！）温めます。それを愛犬がよく寝る場所や、痛みを感じている関節のあたりにそっと当ててあげるだけ。この心地よい温熱は筋肉をほぐし、血行を促進して、深い眠りへの導入を助けてくれます。私も老犬を飼っていた時、この方法で彼の夜中のうなり声が減り、朝までぐっすり眠れるようになったのを実感しました。温タオルの上にうっとりと寝そべる愛犬の顔は、もうたまりませんよ。

3. 「ホワイトノイズ」や「クラシック音楽」の力

静かすぎる環境は、かえって神経を尖らせます。

「うちはすごく静かでいい環境なのに、なぜか落ち着かないみたい」と感じたことはありませんか？実は、完全な無音状態は、犬にとって不自然で、かえって小さな物音が気になってしまうことがあるんです。そんな時は、小さな音量でホワイトノイズ（テレビの砂嵐のような音）や、ゆったりとしたクラシック音楽を流してみてください。これらは外部の突発的な音（車のクラクションなど）をマスキングし、安心できる背景音を作り出します。ある動物保護施設の研究では、クラシック音楽を流した犬舎では、犬たちの吠える時間が減り、休んでいる時間が増えたという結果も出ています。あなたの愛犬がリラックスするBGMを見つけて、睡眠BGMとしてプレイリストを作ってみるのも楽しいですよ。

犬の睡眠から学ぶ、人間の生活のヒント

私たちが愛犬の睡眠パターンを見習うべき点が、実はたくさんあります。

「こまめな仮眠」のススメ

犬のように、日中に短い休息を取るメリット。

私たち人間は、「夜にまとめて眠ればOK」と考えがちです。でも、あなたも午後の仕事中に猛烈な睡魔に襲われた経験はありませんか？犬の多相性睡眠を見習い、昼食後に15〜20分だけ目を閉じて「パワーナップ」を取ることで、午後の集中力と生産性が劇的に回復することが、多くのビジネスパーソンの研究で明らかになっています。犬は本能でそれを知っているのです。あなたも、愛犬がソファでうたた寝しているのを見かけたら、「あ、僕も少し休憩しよう」と、自分自身にも優しくしてあげてください。デスクで目を閉じるだけでも、脳は休息モードに入ります。犬は私たちに、働きすぎないことの大切さを教えてくれているのかもしれません。

寝る前の「ルーティン」の重要性

犬は、寝る前の流れで「そろそろ寝る時間だ」と学習します。

もう一つの質問です。「あなたの愛犬は、寝る前の一定の行動（例えば、水を飲み、クレートに入り、お気に入りの毛布をかじる）を繰り返していませんか？」これは彼らなりの「就寝ルーティン」です。このルーティンができると、体と心が「モードチェンジ」して、自然に眠りに入りやすくなります。これは人間にも全く同じことが言えます。寝る1時間前からスマホを見るのをやめ、軽いストレッチをし、温かい飲み物を飲む…そんな小さな習慣の積み重ねが、睡眠の質を格段に上げるのです。愛犬と一緒に、お互いがリラックスできる夜のルーティンを作ってみてはどうでしょう。例えば、夜の散歩の後、一緒にソファでまったり過ごし、それからそれぞれの寝床へ。これだけで、一日の終わりがとても穏やかなものになります。

いかがでしたか？犬がただたくさん寝ているのではなく、その睡眠には深い理由と能力が秘められていることがお分かりいただけたでしょうか。彼らの寝姿は、健康のバロメーターであると同時に、あなたへの信頼や、その子らしい個性が現れている場所でもあります。今日から、愛犬の睡眠を「観察する楽しみ」に変えてみてください。新しい発見がきっとあるはずです。そして、あなたも愛犬に負けない、質の高い休息をとってくださいね。お互いがぐっすり眠れる環境は、最高の絆を育む土台になりますから。

E.g. ：犬の平均睡眠時間が長い理由・特に長い犬種は

FAQs

Q: 犬は一日にどれくらい寝るのが普通ですか？

A: 犬の平均睡眠時間は、年齢と犬種によって大きく変わります。一般的な成犬の場合、夜間にまとめて6〜8時間、昼間に細かく10〜18時間ほど眠り、合計で12時間から最大20時間近くになることもあります。これは人間とは異なり、短い睡眠を繰り返す「多相性睡眠」が基本のため、一日中うたた寝をしているように見えるのです。具体的には、生後数ヶ月の子犬は体と脳の成長のために18〜20時間、7歳以上のシニア犬は体力の回復と節約のために16〜20時間の睡眠が必要と言われています。活発な作業犬種はやや短め、大型犬や愛玩犬種は長めという傾向を覚えておくと、あなたの愛犬の睡眠パターンが「普通」かどうか、判断しやすくなるでしょう。

Q: 老犬が異常にたくさん寝るようになったのですが、病気でしょうか？

A: シニア犬が多くの睡眠を必要とするのは加齢による自然な現象ですが、「急に」寝る時間が増えた場合は注意が必要です。加齢に伴う関節痛や体力の衰えで休息が増えることはありますが、それが甲状腺機能低下症、心臓病、関節炎の痛み、または「犬の認知症」と呼ばれる認知機能不全症候群の初期症状である可能性もあります。見分けるポイントは、睡眠以外の変化。例えば、食欲が落ちていないか、以前は好きだった散歩や遊びを嫌がらないか、一人で離れた場所で寝ようとしていないか。こうした複数の変化が同時に現れたら、私たち飼い主の「おかしいな」という直感を信じて、一度かかりつけの獣医師に相談することをおすすめします。

Q: うちの犬（成犬）が寝てばかりで遊ぼうとしません。退屈なのでしょうか？

A: その通りで、退屈や刺激不足が原因で寝て過ぎている可能性は大いにあります。犬は非常に賢い動物で、起きている時間に楽しいことが何もなければ、「つまらないから寝よう」と現実逃避を選択することがあるのです。特に毎日が同じ散歩コースで、おもちゃも出しっぱなし、飼い主さんが忙しくて構ってあげられない…そんな環境が続くと、睡眠が唯一の楽しみになってしまいます。まずは、昼間に「心地よい疲れ」を与えてあげましょう。散歩に新しいコースや「嗅覚散歩」を取り入れたり、知育玩具で頭を使う遊びをさせたり、短時間でも新しいトリックを教えたりするのが効果的です。昼間の活動量が増えれば、夜はぐっすり眠れ、生活リズムも整っていきます。

Q: 子犬が20時間も寝ていますが、大丈夫ですか？

A: 安心してください、子犬が18〜20時間も眠ることは、成長の過程ではごく正常で、むしろ必要なことです。子犬の体と脳は爆発的に発達しており、その成長に不可欠な成長ホルモンの分泌や記憶の定着は、深い睡眠中に行われます。遊びまわったかと思うと、次の瞬間にはコテンと倒れ込んで寝てしまうあの姿は、「寝る子は育つ」の典型です。むしろ、子犬期に十分な睡眠が取れないと、イライラしたり、学習能力が低下したり、免疫力が弱まったりする恐れがあります。あなたができることは、安心して深く眠れる静かで安全な環境を整えてあげること。たくさん寝ている間は、そっと見守ってあげましょう。

Q: 犬の睡眠の質を上げるには、どんな環境を作ればいいですか？

A: 愛犬に質の高い睡眠を提供するためには、「静か・暗い・快適」な寝床環境を整えることが第一歩です。具体的には、人の行き来が少なく、直射日光が当たらず、夜は暗くなる場所にベッドを設置しましょう。ベッドそのものも重要で、特にシニア犬や関節が気になる子には、体圧を分散させるオーソペディック（整形外科的）ドッグベッドがおすすめです。サイズは体を伸ばして寝られるゆとりがあるものを選び、毛布やタオルなど、自分で巣を作るように整えられる素材を入れてあげると、より落ち着いて眠れます。また、昼間に適度な運動と脳を使う遊びで心地よい疲労感を与えることで、夜の安眠につながります。あなたのちょっとした工夫が、愛犬の健康寿命を延ばすことにもつながるのです。